Las batallas de estilo libre son eventos habituales en la capital de Argentina, Buenos Aires, donde los fanáticos acuden regularmente a las plazas de la ciudad para ver enfrentarse a los mejores MC. En los últimos años, sin embargo, estos escaparates se han convertido en semilleros de la floreciente escena trap del país, que ha producido una serie de artistas emergentes que compiten por la atención mundial. Está Paulo Londra, el rapero de voz quebrada que es el acto argentino más escuchado en Spotify y ha colaborado con Ed Sheeran; el niño emo Cazzu, quien firmó con el sello independiente Rimas Entertainment, hogar de la sensación puertorriqueña Bad Bunny; y Nicki Nicole, la joven de 18 años que en agosto alcanzó el número 3 en el Nosotros Argentina Hot 100 con su tema BZRP Music Session, vol. 13
Esto está explotando a nivel internacional, dice Federico Laura, director del sello argentino de trap Lauria Dale Play y de la productora Dale Play. En el 2016, vio cómo un freestyler llamado Duki ganaba una batalla de rap llamada El Quinto Escaln. La canción que interpretó, No Vendo Trap, posteriormente se convirtió en la primera en la historia de las batallas en alcanzar 1 millón de visitas en YouTube y desde entonces ha atraído 24 millones de visitas en total.
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La vitalidad de las escenas trap es sorprendente, y no solo porque Argentina está a más de 5000 millas de distancia de las comunidades de Atlanta en las que nació el género. Durante décadas, la principal exportación de música popular del país fueron bandas de rock en español como Los Enanitos Verdes y Soda Stereo. Si bien Argentina ha abrazado el rap desde los años 90, todavía navega por una relación compleja con el género: muchos de sus artistas de trap provienen de barrios de bajos ingresos y dicen que se identifican con los actos de hip-hop, pero casi todos son blancos. (Gran parte de la población argentina es de ascendencia española e italiana).
Aún así, Laura dice que su conexión con el trap es genuina y señala que su música ya se está conectando a nivel de base. Duki llegó a las listas globales [de Spotify] sin estar en una lista de reproducción convencional o en la radio de EE. UU., dice. Salen de las calles y se elevan. Roberta Pate, directora de marketing de artistas y sellos discográficos de Spotify para América Latina, dice que la mentalidad de bricolaje de estos músicos ha sido parte integral de su éxito. Los artistas comenzaron [fuera] 100% indie, ya que entendían la tecnología y los distribuidores de música, dice ella. Se asociaron directamente con Spotify y usaron Spotify for Artists para recopilar análisis, conocer y comprender mejor a su audiencia para la promoción digital.
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Ahora, a medida que atraen la atención internacional, estos artistas están decidiendo adónde ir a continuación. Londra, quien firmó un contrato con Warner Music Latina en 2018, ha estado explorando un sonido más pop y evitando las trampas de las drogas y la violencia en lo que parece ser una apuesta por un éxito comercial más amplio. Otros, como el recién llegado Lucho SSJ, se aferran a la dureza característica de las trampas. Todos siguen su propio camino, algunos hacen cosas underground, otros tienen un estilo hip-hop más [tradicional], dice Cazzu. Es realmente personal.
¿Una cosa que no cambiará? El énfasis en los juegos de palabras y la escritura inteligente que proviene de perfeccionar su oficio en círculos de batallas de rap. Estos niños todavía tienen entre 18 y 22 años y están creciendo, dice Laura, pero no están comprometiendo sus raíces artísticas.
Este artículo apareció originalmente en la edición del 12 de octubre de Billboard.