Dedique una cantidad considerable de tiempo a hablar sobre moda masculina en Internet y seguramente encontrará al menos uno. He pasado bastante tiempo hablando de moda masculina en Internet, así que he encontrado docenas. Tal vez cientos. Chicos que simplemente aman a Brooks Brothers, excepto que tampoco lo hacen. Estos tipos veneran los viejos tiempos pero lamentan la era moderna. Están obsesionados con el cuello enrollado en una camisa abotonada de tela Oxford. Cuentan el número de pliegues en el puño de una manga. Les importa tanto, tanto, incluso si el ideal platónico de lo que están hablando (las verdaderas camisas, suéteres o trajes de Brooks Brother) dejó de fabricarse hace años.
Michael Bastian, el director creativo de la marca, realmente entiende a estos muchachos. Eso se vuelve inmediatamente evidente al hablar con él, como lo hice recientemente para hablar sobre el estado de la marca y hacia dónde se dirige. Pero por un tiempo, enfáticamente no entendí a esos tipos. Los Brooks Brothers de las últimas dos décadas me parecían bien. Multa. Adecuado. Útil. Si estuvieras en apuros, siempre podrías ir allí por una camisa blanca o una corbata a rayas y confiar en que sería buena, adecuada y útil. Me crié con una versión de la marca que, la mayoría de las veces, no hizo mucho para alentarme a mí (oa cualquier otra persona) a esperar más de ella.
Una pila de camisas a rayas de tela Oxford de Brooks Brothers. Cortesía
Fui ingenuo. Porque después de un tiempo, mirando fotos antiguas o pasando la mano por hallazgos antiguos, me di cuenta de que realmente podía ser más. Los Brooks Brothers de antaño no solo eran adecuados, eran realmente buenos. ¿Esos rollos de cuello? Eran perfectos. ¿Esa tela Oxford? Tenía exactamente el peso correcto, con exactamente la textura correcta. ¿Esos tipos de hace mucho tiempo? Estaban recibiendo el artículo genuino. ¿El resto de nosotros? Nos estaban sirviendo un triste simulacro.
Bastian sabía eso incluso antes de unirse a la compañía en diciembre de 2020. Parte de la razón por la que comenzó su propio sello homónimo muy querido en 2006 fue para crear versiones de los clásicos que ya no podía encontrar en Brooks Brothers. Así que fue apropiado que la marca, recién salida de la bancarrota y con un nuevo propietario, lo nombrara director creativo. El estado de ánimo en ese momento, de las personas que se involucran emocionalmente en este tipo de idas y venidas, era de optimismo cauteloso. Aquí estaba un hombre que parecía entender realmente qué hacía que Brooks Brothers, de 203 años, la marca de ropa estadounidense más antigua en operación continua, fuera tan valiosa. Tal vez se podía confiar en él para traerlo de vuelta. Para que se sienta vital. Para enhebrarlo una vez más en la vida del público que viste ropa.
Ahora, casi un año después, los esfuerzos de Bastian están comenzando a dar sus frutos. Una versión reelaborada de la icónica camisa de botones de tela Oxford de Brooks Brothers concebida y ejecutada bajo su dirección ha llegado a los estantes. Una camisa con rayas bengalíes también, y más íconos (pantalones de pana, suéteres Shetland) están en camino. También está trabajando para expandir la variedad de ropa deportiva de la marca, desarrollar su negocio para mujeres y alrededor de un millón de cosas más.
Modelos de la nueva colección otoño/invierno 2021 de Brooks Brothers. ALISTAIR TAYLOR-YOUNG
Es una empresa enorme, y él lo sabe. También sabe que esos fanáticos incondicionales, los que cuentan pliegues, tendrán algo que decir sobre lo que está haciendo. Él le da la bienvenida. Porque él quiere lo que ellos quieren. Quiere que esos íconos estén disponibles para todos. Y hablando con él al respecto, no pude evitar sentirme optimista de nuevo, en gran parte porque, aunque él sigue siendo profundamente pragmático sobre toda la empresa, él también lo es.
Siga leyendo para obtener una versión editada y resumida de nuestra conversación, que toca todo, desde el enfoque forense necesario para hacer la camisa Oxford perfecta hasta el futuro del estilo preppy en Estados Unidos, y es posible que también sienta una punzada de optimismo. Hay un camino largo y difícil por delante, pero Bastian parece bastante seguro de la ruta.
Esquire: Antes de asumir su puesto actual, ¿cuáles eran sus sentimientos sobre Brooks Brothers? ¿Ya tenías un sentido de conexión con la marca?
Michael Bastian: Una vez que me metí en este trabajo me di cuenta de que una gran parte de por qué comencé mi propia colección fue hacer esas cosas que ya no podía encontrar en Brooks Brothers. Había estado usando Brooks Brothers casi toda mi vida. Una cosa que me había frustrado con Brooks Brothers es que piensas que nunca debería cambiar, que deberías poder entrar por la puerta principal y encontrar de manera confiable una camisa de botones de tela Oxford, una camisa de botones con rayas de Bengala, un chaquetón, un chino, un cordón de cinco bolsillos, y así sucesivamente. Esos iconos fundamentales de la marca siempre deben estar ahí. Y de alguna manera, con el tiempo, algunos de esos íconos se erosionaron, se cayeron al borde del camino o se modificaron.
Entonces, lo primero que quería hacer era simplemente volver a poner todos los huesos en la marca, no reinventar la rueda, sino volver a poner todos los rayos en la rueda. Porque es una marca sobre la que la gente es muy vocal y apasionada, y creo que el camino a seguir para Brooks Brothers es realmente poseer todos esos íconos, todas las cosas que la gente espera encontrar en Brooks Brothers. Así que realmente mi primer trabajo es simplemente reconstruir un poco la casa, si eso tiene sentido.
Cuellos en una variedad de arco iris de camisas de rayas de bengala. Cortesía
Sí lo hace. Soy una de las personas que, como usted, se frustró cuando la marca pasó de ser un recurso de referencia para una gran camisa de botones de tela Oxford a, Espera, ¿por qué cambiaron esto? ¿Que está pasando aqui?
¿Y por qué ahora tiene un logotipo? ¿Y qué pasó con el bolsillo? Y hay un millón de pequeñas cosas. Y creo que el cliente de Brooks Brothers es tan leal que el cliente de cualquier otra marca se habría ido hace años, pero el cliente de Brooks Brothers ha aguantado y sigue aguantando. Como que quiero transmitirles el mensaje: Estoy aquí ahora. Vamos a arreglar todo. Vamos a devolver todas tus cosas favoritas a la marca.
Ya sabes, la camisa abotonada de tela oxford, Brooks Brothers no solo la inventó y la perfeccionó, sino que la compañía se basó básicamente en esa camisa. Eso fue lo que estuvo en el armario de todos durante décadas. ¿Cómo te alejas de eso? Es casi como si Levi's se alejara de su 501. No te alejas de lo más icónico de tu línea. He estado revisando todos los archivos y libros, y había un presidente que tenía la compañía, creo que fue en los años 50 y 60. Alguien le preguntó: "¿Cuál fue tu mayor logro?" Y él dijo: "Hice Brooks Brothers Brooksier". Entiendo totalmente lo que estaba diciendo. Simplemente hizo de la marca lo que la marca quiere ser, debería ser, siempre fue.
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Entonces, siguiendo con el mismo sentimiento, ¿cómo crees que debería ser la camisa abotonada de tela Oxford en este momento?
Bueno, está el aspecto matemático . Hay una especie de regla de oro al respecto. Llamamos a un montón de ellos durante décadas de nuestro archivo, o tal vez los tenía en mi colección, o los compramos en eBay, y convertimos nuestro taller en un laboratorio forense. Los dispusimos todos y medimos todo y desglosamos las cosas que nunca se tocarán.
Lo más famoso es que el giro del collar es muy preciso. Y eso realmente no implica tanto la longitud del cuello, sino la posición de los botones. Ese fue el verdadero truco para eso. Pero ya sabes, el pliegue de la caja trasera tiene un ancho específico. La tapeta de la manga tiene una longitud específica. Están esos seis pequeños pliegues en el puño. El canesú muy alto en la espalda. La etiqueta que estaba cosida en el yugo y luego volteada. El frente de siete botones. Elegimos aterrizar con bolsillo, aunque en ciertas épocas lo tenían sin bolsillo.
Sabes, de lo que te das cuenta es que, bueno, podrías percibir que nunca ha cambiado. De hecho, cambió de manera sutil, particularmente el ancho y el largo del cuerpo. Los de los años 30 y 40 realmente eran más como una camisa de dormir; eran extrañamente largos, como la longitud de un vestido. Solo estábamos tratando de tomar lo mejor de cada época. Pero dejé caer la aguja a finales de los 80, cuando los usaba y me encantaban y sentía que era lo que siempre había sido antes de que cambiara en los 90. Creo que siempre deberíamos tener el clásico como el clásico quiere que sea.
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Esas son buenas noticias.
Sí. La otra, la otra camisa, la otra obsesión era la camisa de rayas bengalíes, con la que estoy igualmente obsesionado. Y ese era de paño fino. Así que sacamos un montón de esos y medimos las rayas y obtuvimos los colores correctos. ¡Ay, los colores! El color de la tela Oxford también es una especie de fórmula sagrada. Como ese azul preciso, ese rosa perfecto. No creo que nadie haya acertado con el rosa excepto Brooks Brothers. O el amarillo, que es muy específico. Esas son todas las cosas de las que no te das cuenta cuando está bien, simplemente sientes que algo está mal, si no es exactamente el azul o el rosa exacto. Estoy sonando muy fanático, ya que sale de mi boca, pero supongo que alguien tiene que serlo. Si no soy yo, ¿entonces quién? Creo que vale la pena ser fanático de esto, para volver a pulir estos íconos.
Además de eso, está buscando hacer de Brooks Brothers algo más que camisas, corbatas y ropa a la medida al expandir el surtido de ropa deportiva de la marca. ¿Cómo equilibras eso?
Bueno, la marca siempre será conocida por su ropa a la medida, camisas de vestir y corbatas. Es solo un aspecto fundamental de la marca, ese ángulo de ir a trabajar. Pero la realidad es que los hombres no tienen que usar traje completo y corbata ahora para ir a trabajar. Por lo tanto, el punto de partida es la ropa deportiva que puede volver a la ropa a medida, que creo que es la forma en que muchos hombres se visten, pero también ropa deportiva más auténtica, incluso hasta un pantalón corto de gimnasia o un pantalón de chándal o sudaderas. cualquiera de esas cosas. Y lo curioso es que revisamos los catálogos antiguos y Brooks Brothers siempre tuvo un montón de ropa deportiva. Simplemente nunca recibió crédito por ello. Siempre fue un poco eclipsado por la ropa a medida.
Pero en realidad es solo la reacción a cómo se visten todos. Todos tenemos el tipo de las mismas necesidades. Necesitas pana de cinco bolsillos y camisetas y suéteres Shetland y chaleco de plumas y todo eso. No es realmente tan complicado. Y mirando los catálogos antiguos, lo hemos hecho todo. Si quieres un pantalón plisado holgado, lo tenemos; quieres algo delgado, lo hemos hecho. Cada vez que saco algo del archivo, siento que está bien, podemos hacer esto. Podemos saltar sobre esta tendencia con autoridad, porque lo hicimos antes .
Del lookbook otoño/invierno 2021. Cortesía
Entonces, ¿cuál es la conexión entre la ropa deportiva y la sastrería? ¿Cuál es el tema general?
Creo que lo más importante con cualquier cosa de Brooks Brothers, siempre va a ser clásico, herencia, estadounidense. No va a ser demasiado de marca. No hay logotipos por todas partes. Donde jugamos es con el color, el patrón, la mezcla: la magia está en cómo lo juntas. Me gusta pensar que son básicos perfectos de una manera que te permiten jugar con tu propio estilo personal. Es difícil jugar con ropa que tiene demasiada marca, es específica o está a la moda. Es difícil cambiar eso a tu propio estilo. Necesitas cosas un poco más neutrales para que tu estilo realmente brille. Entonces, para mí, siempre será así: una calidad realmente excelente, pero al final del día, es clásico, estadounidense, heredado, preppy, optimista: hay muchas palabras de moda en las que pensamos. Pero, cuando estoy diseñando, siempre damos un paso atrás y decimos, ¿se siente como Brooks Brothers? Tiene ese intangible, Sí, esto se siente como Brooks Brothers para mí .
Hablando de estilo preppy, se siente como si hubiera una nueva ola llegando a su cima y es diferente de lo que ha sido en el pasado. Menos elitista y más abierto. ¿Qué crees que significa "prep" ahora, en 2021, y en el futuro?
Me encanta todo lo que está pasando ahora. Sabes, estamos hablando de una generación que no vivió esa primera, bueno, no la primera, pero probablemente la centésima, ola. Lo que sea que haya sido esa ola alrededor del Preppy Handbook en los años 80, cuando fue una ola gigantesca. Viví esa ronda. Esta ronda se siente mucho más fresca, mucho más inclusiva, mucho más democrática. Nos empuja a pensar en las cosas de muchas maneras diferentes.
Otro look de la colección otoño/invierno 2021. Cortesía
En el pasado, el estilo preppy consistía en mezclar y combinar la americana clásica y todas esas cosas positivas, pero también existía este lado más espinoso. Súper exclusivo, súper privilegiado, súper blanco
Y eso siempre me molestó. Como la palabra misma, me molesta, porque es muy exclusiva e implica que tenías que ir a algún tipo de escuela preparatoria. Es lo mismo con WASP; la "W" significa "blanco". Así que eso ya es ofensivo. Es por eso que defiero más a "herencia" o "clásico". Es solo porque una gran parte de lo que ahora es atractivo es que es más inclusivo que no es tan específico. Quiero decir, eso fue asqueroso.
Lo odiaba incluso en los años 80 porque no provenía de ese entorno. Mi papá era profesor de historia. Crecí en el norte del estado de Nueva York en el bosque. Y mi idea era que un preppy no fuera un club de campo. Era más como camisas de franela y chalecos de plumas y pantalones de cinco bolsillos, en un Jeep. Esa fue mi idea al respecto. Más esa idea amaderada. Ya sabes, muchos de los mismos elementos, pero sí, me alegro de que ese ángulo esté, esté siendo atenuado, eliminado. Nunca fue tan atractivo de un ángulo.
Hay algo mucho más atractivo en esta idea de "Oye, mira estas piezas y cómo puedes usarlas juntas para satisfacer tus propias necesidades".
Exactamente. Como, diviértete con ellos.
¿Hay algo que no haya tocado sobre lo que quisieras hablar?
Bueno, ni siquiera he estado aquí un año completo todavía, y las cosas ahora están comenzando a desarrollarse y tenía mis guantes puestos. La camisa de rayas bengalíes, los botones de tela Oxford, los suéteres Shetland y las piezas de pana están llegando un poco más adelante. Y tomará un minuto pulirlos hasta el punto en que creo que son perfectos nuevamente. No quiero que nadie se sienta frustrado si no es exactamente como lo recuerdan desde el principio. Pero como dije, el cliente, los fanáticos de esta marca son obstinados y vocales y eso me encanta. Así que agradezco los comentarios. Quiero llegar a ser lo más perfecto posible, particularmente con estos íconos.
Entonces, va a ser un viaje. Estamos haciendo esto en una pandemia, tuvimos que recuperarnos del cierre debido a una bancarrota, un nuevo propietario, una nueva oficina; se ha arrojado mucho sobre esta marca. Pero vamos a salir a tropezones de estas cenizas, y si me mata, haré que esta marca sea todo lo que alguna vez fue, si no mejor. Quiero ser como ese tipo que dice: "Lo dejé Brooksier". Porque esta marca vivirá mucho más allá de todos nosotros. Sólo mantenemos los asientos calientes.
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