En la despedida de su graduación de último año entre obsequios de ramilletes, alfileres en el ojal e interminables sesiones fotográficas, Polo G le informó a su madre, Stacia Mac, que no iría a la universidad. Me rompió el corazón, dice Mac. Estoy como, Entonces, ¿qué vas a hacer? Es como, voy a ser rapero.
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Si bien la decisión de peso de los raperos criados en Chicago llegó abruptamente, Mac llegó después de unos meses. Le dije, si lo vas a hacer, te apoyo al ciento diez por ciento, recuerda. Y dentro de unos seis meses, firmó con Columbia Records.
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Darle al rapero que encabezó las listas de éxitos y obtuvo tres álbumes entre los 10 mejores y un No. 1 en el Hot 100 en dos años todo el crédito por sus hazañas abarcaría solo la mitad de la imagen. Ha tenido un equipo trabajando tras bambalinas, siendo la piedra angular la propia Mac, quien rápidamente comenzó a dirigir a Polo. Luego se convirtió en parte de un largo legado de madres musicales de todos los géneros, desde Tish Cyrus hasta Donda West, y aunque algunas relaciones de madres terminaron con peleas y peleas, tener a la mujer con tus mejores intereses manejando tu carrera también puede ser fructífero. Nunca hubo un día libre, dice Mac, porque entendí cuánto dependía de esto.
Después del éxito generalizado y el amor en la radio por su igualmente reflexiva y pegadiza colaboración de Lil Tjay de 2019, Pop Out, que aterrizó en el puesto número 11 en el Hot 100, la entonces floreciente mezcla de raperos de narración de historias contundentes y ganchos de orejas se disparó en popularidad, con su después de tres álbumes debutando en el No. 6, No. 2, y más recientemente, No. 1 con el Salón de la Fama del año pasado. El tercer sencillo del álbum, Rapstar, trajo a Polo el primer éxito No. 1 Hot 100, y con el éxito en solitario llegaron las funciones de la lista A, ya que Polo se unió a raperos como Lil Baby, Lil Durk y Moneybagg Yo.
Arreglada y pulida con una blusa rosa y blanca, Mac reflexiona sobre los comienzos de su familia, desde el vecindario Cabrini-Green de Chicago hasta el vestíbulo empapado de mármol de su casa más nueva en Atlanta (se mudaron hace dos días, agrega). Para ser franco, teníamos menos, éramos clase trabajadora. Pero no tenía prisa por meterse en un mal negocio, explica Mac. Los términos tenían que ser correctos.
Si bien la experiencia de Mac con los contratos se limitaba a la administración de propiedades, no dudó en guiar a Polo (nacido como Taurus Tremani Bartlett) en lo que respecta a las etiquetas que cortejaban y despedían sin cesar al entonces creador de palabras de 19 años. Disfruta este momento, pero asegúrate de no firmar nada, le aconsejó Mac a su hijo. No aceptes solo lo primero porque muchos [artistas] hacen eso y los mete en tratos horribles, de los que se arrepienten al final.
Como gerente de Polos, Mac enfrentó el escepticismo y el ridículo dentro de la industria debido a su falta de experiencia y posicionamiento como madre. Sin inmutarse, la madre de cuatro hijos siguió apoyándose en el instinto familiar, y finalmente incorporó a la mezcla a dos de sus otros hijos, Trench Baby y Leilani. Todos escriben su propia música, y son increíbles, dice efusivamente. Es realmente un trabajo de amor trabajar con ellos.
Hoy, Mac maneja su papel como gerente con una confianza innata. Asistida por el presidente de A&R de Warner Records, Steve Steve O Carless, Mac no tiene planes de dejar el lado de los Polo, pero espera incluir más nombres de superestrellas en su lista. Mac se sentó con Nosotros para profundizar en los obstáculos, triunfos y dolores de crecimiento de hacer malabares con los roles de mamá y gerente.
¿Cómo te sentiste cuando Polo te dijo que quería dedicarse a la música a tiempo completo?
[Polo y yo] siempre tuvimos una muy buena relación; hablamos de cualquier cosa y de todo. Cuando dijo que quería unirse a la industria de la música, como madre, me preocupé. Quiero que sigas tus sueños, pero la industria puede ser un lugar frío, y este es un ámbito en el que nunca hemos estado. Tal vez una semana después de la despedida del baile de graduación, hubo muchas ofertas de sellos discográficos y compañías de gestión.
¿Cómo fueron esos tratos?
[Algunas de] las ofertas eran horribles. Nos mandaban ofertas por cinco o diez mil dólares y yo se lo explicaba. Él dice: Entonces, ¿por qué te traigo estos contratos después del hecho en lugar de enviártelos directamente? Deberías administrarme. Y estoy como, OK, hagamos eso.
Antes de convertirte en su manager, ¿qué hacías de nueve a cinco?
Hice administración de propiedades residenciales y comerciales. Sé [cómo] gestionar: tienes que ser organizado, tienes que estar orientado a objetivos. Así que literalmente transfirí mi conocimiento de eso para administrarlo profesionalmente.
Cuando empezó a dirigir el Polo, ¿cómo era su día a día?
Puedo recordar siete meses literalmente sin tomar un descanso y no me refiero a las vacaciones desde el momento en que me desperté hasta el momento en que me fui a dormir. Desde llamar y tratar de asegurar patrocinios hasta conseguirle reservas, hice todo solo cuando estábamos llegando durante esos primeros siete meses, formando un equipo para él, todo. Estaba ocupado. Fue agotador. Pero, por supuesto, el retorno de la inversión no tuvo precio. No me arrepiento, porque me mostró los entresijos de la industria musical en todas sus facetas.
Estás navegando en una industria dominada por hombres, no solo como mujer, sino como madre del artista que estás dirigiendo. ¿Cómo fue recibido en este rol gerencial por la gente dentro de la industria?
Al principio, no fui bien recibido. Mucha gente sintió que no debería estar en algunas salas, como mujer en esta industria dominada por hombres, y además de eso, ser una mujer de color y una madre. Hay un estigma sobre las madres y los padres solos que cuidan a sus hijos, así que tuve que demostrarme todos los días que era más que digno de estar en esas habitaciones y que era más que capaz.
¿Hubo un momento en el que recuerdas en el que la gente estaba como, Maldición, ella es el verdadero negocio?
Recuerdo estar dentro de algunas reuniones y dije cuáles eran mis objetivos. Recuerdo a la gente riéndose como, ¿Así que crees que vas a hacer eso? Y no solo hice eso, sino más. Recuerdo haber dicho que estaríamos en las listas de Billboard, que tendríamos el álbum número 1, estaríamos en la portada de Rolling Stone. Recuerdo estos objetivos vívidamente. Y dicen: Espera, solo llevas una semana. Solo han pasado siete días, ¿y sientes que esto es lo que van a hacer? Y estoy como, Absolutamente. Y cuando empezaron a dar frutos, fue como, Oh, wow, así que hablan en serio.
Estoy seguro de que se están comiendo sus palabras.
Y se siente genial. Al planificar sus lanzamientos y activaciones dentro de diferentes mercados, dicen: ¿Cuánto tiempo llevas haciendo esto? [Risas] Creo que hubo una gran idea errónea de que no estaba bien informado y que solo estaba montando una ola. No, estoy creando uno. Hay una gran diferencia.
¿Hay algún momento en el que Polo acude a ti por algo y, como su manager, tienes una opinión, pero como su madre, piensas diferente?
Al principio fue difícil porque soy una madre muy dedicada a mis hijos. Soy esa madre a la que pueden recurrir para cualquier cosa. Entonces, cuando estoy en una posición gerencial, tuve que darme cuenta de que [Polo diciendo] no a Stacia Mac no es un no a su mamá. A medida que comenzamos a construir, tuvimos momentos en los que chocamos. Y luego me di cuenta de que tendría que darle toda la información que necesitaba como artista para tomar una decisión informada. Luego le diría cómo me sentía profesional y personalmente. Siempre le daría cada faceta de él, hazlo como quieras, y te apoyaré.
¿Ves muchas otras madres en roles gerenciales para sus hijos en el hip-hop?
Siento que hay pocos que lo hacen con éxito. Y eso es sólo para ser franco y honesto. Pero aquellos que lo hacen con éxito son una fuerza. La madre de Brandy Norwood, Sonja, tuvo mucho éxito no solo en la carrera de un niño, sino en dos. O [la madre de Waka Flocka Flames] Deb Antey. Es una población pequeña, pero aquellas mujeres que lo hacen, dejan su huella. Siento que incluso conmigo, está allanando el camino [para que otros] hagan esto; puede tener éxito. Y no debe descartarse porque sea una mujer o una madre en un puesto directivo.
Profesionalmente hablando, ¿hacia dónde te ves dirigiéndote?
Me veo construyendo mi propia empresa de gestión y aceptando más clientes a mayor escala. Si bien Polo es mi artista principal, quiero tener otros clientes superestrellas. Me veo siguiendo trabajando con él, pero entiendo que a veces las cosas cambian. A través de esos cambios, siempre lo apoyaré y lo ayudaré en cualquier nivel y faceta que pueda.
¿Te alejarías del rol gerencial cuando se trata de Polo?
No, definitivamente quiero llevarlo a cabo, y funciona para nosotros. Solo puedo ver que mejorará con el tiempo y que hagamos un mayor trabajo. Así que no, idealmente no me veo a mí mismo alejándome nunca de un punto de vista gerencial. Alguna vez.
¿Cómo encuentras el equilibrio para cuidarte?
Acabo de salir de Miami. Solo necesitaba un descanso mental para mí y siento que el cuidado personal es muy importante. No puedes servir adecuadamente a tus clientes si no estás en tu mejor momento. Entonces, en cualquier momento, siempre doy un paso atrás cuando necesito actualizar y reiniciar para poder hacer un servicio y no un perjuicio para [Polo].
¿Cuál ha sido el impacto de la carrera de Polo en tu vida?
Cambió para siempre todas nuestras vidas para bien. Realmente aprecio a [Polo] por querer que sea parte de su viaje. No lo vimos como un pasatiempo, lo vimos como un trabajo. Pusimos todo nuestro tiempo y recursos en ello, y sabíamos que esto era todo. Teníamos nuestro pie en la puerta y teníamos que seguir esforzándonos y elevarnos porque en esta industria, tienes que seguir generando contenido de calidad y cosas que el público quiera ver y escuchar. Y eso es lo que hemos hecho. Estoy muy satisfecho con el lugar en el que nos encontramos ahora.