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El siguiente artículo sobre el bombardero B-52 es un extracto de Curtis LeMay: Strategist and Tactician de Warren Kozak. Está disponible para ordenar ahora en Amazon y Barnes & Noble.
Muchos de los sistemas de armas modernos construidos después de la Segunda Guerra Mundial se construyeron con la esperanza de que nunca se utilizarían. De 1941 a 1945, prácticamente todas las armas autorizadas por Washington y luego construidas fueron probadas en combate. Pero durante la Guerra Fría, a diferencia de cualquier otro momento de la historia, estas armas, especialmente las armas nucleares, se construyeron a un gran costo con la oración de que nunca volarían a la batalla.
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El siguiente avión que salió de la línea de montaje fue una maravilla. El B-47, llamado Stratojet, fue el primer bombardero con motor a reacción. Era mucho más poderoso que su predecesor, y debido a que el arsenal nuclear ahora estaba produciendo una gran cantidad de armas, el Comando Aéreo Estratégico finalmente estaba alcanzando el potencial que el General de la Fuerza Aérea Curtis LeMay había imaginado. El avión sí tuvo problemas. Era tan aerodinámico que era difícil detenerse al aterrizar, y si un piloto tenía que abortar un aterrizaje y despegar rápidamente, los motores no siempre le daban suficiente potencia. Pero la característica más importante del B-47 fue que su diseño condujo al siguiente bombardero que, como LeMay, siempre sería sinónimo de SAC: el bombardero B-52.
Los diseñadores del B-52 tomaron el B-47, corrigieron sus problemas, lo ampliaron con alas más gruesas y ocho motores a reacción más potentes, agregaron electrónica mucho más avanzada a lo largo de los años y crearon un avión enorme, pero notablemente ágil, con un alcance de 8,800 millas (aunque con reabastecimiento de combustible en el aire, puede permanecer en el aire durante días). El bombardero B-52 puede alcanzar una velocidad máxima de 650 millas por hora y puede alcanzar altitudes de hasta 47,700 pies.
LeMay instituyó una política de mantener los B-52 en el aire las 24 horas del día, los 365 días del año que continuó desde la década de 1950 hasta finales de la de 1960. De esta forma, la flota nunca quedaría atrapada en tierra. Después de finales de los años 60, los B-52 equipados con energía nuclear se mantuvieron completamente cargados y listos para volar, con tripulaciones en alerta y dentro del alcance del avión hasta que terminó la Guerra Fría en 1991.
Boeing, que creó y construyó el bombardero B-52, lo denominó Stratofortress de acuerdo con títulos anteriores como Flying Fortress, pero nadie más usó ese nombre. Para sus tripulaciones y la gente de SAC era el BUFF el Big Ugly Fat F-r o simplemente el 52 .
A pesar de su tamaño, el enorme bombardero resultó ser notablemente flexible. Volando a velocidades de más de 400 millas por hora a una altitud de solo 500 pies, podría evadir el radar, volar a lo largo del contorno del suelo y entregar sus armas. LeMay impulsó con éxito el desarrollo de aviones cisterna más grandes y una mayor capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo que daría a sus bombarderos un alcance global sin precedentes.
Teniendo en cuenta que su cuartel general era, en sí mismo, vulnerable a un golpe soviético, especialmente después del desarrollo de misiles intercontinentales, hizo construir un centro de mando en un avión que también podía reabastecerse de combustible en el aire y permanecer en el aire para dirigir una guerra nuclear. en caso de que Washington hubiera sido eliminado.
EL BOMBARDERO B-52: EL CABALLO DE BATALLA DE LA FUERZA AÉREA
El bombardero B-52 tuvo su vida extendida debido a que sus aviones sucesores se convirtieron en costosos despilfarros que tardaron años en implementarse, si es que alguna vez se implementaron.
A principios de la década de 1960, cuando la carrera armamentista entre Estados Unidos y la Unión Soviética se intensificaba, LeMay se concentró en la tecnología. La Fuerza Aérea de EE. UU. siempre había tenido una habilidad especial para mirar hacia adelante y desarrollar programas años antes que sus posibles adversarios. Ya en 1963, LeMay ya estaba buscando en el espacio exterior un sistema global de comunicaciones por satélite, un escudo de defensa antimisiles (más tarde conocido como Star Wars), bombas inteligentes y aviones sin piloto. Algunos proyectos fueron detenidos en seco por el secretario de Defensa, Robert McNamara. Un avión atómico que estaba en la etapa inicial de desarrollo se topó con el escritorio del Secretario de Defensa. Cuando vio que año tras año se avanzaba poco, mató el programa. . . y ahorró mil millones de dólares. McNamara también detuvo el programa de bombarderos supersónicos B-70 que era el proyecto favorito de LeMay.
LeMay presionó mucho por el B-70. Quería 150 de estos aviones capaces de volar a 80.000 pies en la flota de SAC lo antes posible. La experiencia de LeMay se basó en el desarrollo del B-17, cuando unos pocos hombres de pensamiento avanzado impulsaron el programa que finalmente ayudó a salvar a los EE. UU. al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. McNamara pensó que los misiles guiados eran más rentables y que el B-52 sería suficiente. Este fue el escenario para una batalla entre los dos hombres, que culminaría en una crisis.
McNamara detuvo el pedido de 150 B-70 y ofreció la financiación suficiente para que North American Aviation desarrollara dos prototipos para las pruebas. Si el concepto de LeMay se hubiera llevado a cabo, habría sido un programa enorme, que costó cerca de $ 5 mil millones para iniciar e involucró no solo a North American Aviation, sino también a dieciocho subcontratistas y miles de puestos de trabajo en veinticinco estados.
El bombardero ha sido operado continuamente por la Fuerza Aérea desde la década de 1950. Ha continuado en operación debido a su desempeño superior a altas velocidades subsónicas y bajos costos operativos. Puede llevar 70,000 libras de armas. A partir de 2012, 85 estaban en servicio activo, con nueve en reserva. Después de recibir actualizaciones entre 2013 y 2015, se espera que funcione hasta la década de 2040.
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Este artículo sobre el bombardero B-52 es del libro Curtis LeMay: Strategist and Tactician 2014 de Warren Kozak. Utilice estos datos para cualquier cita de referencia. Para pedir este libro, visite su página de ventas en línea en Amazon y Barnes & Noble.
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Citar este artículo
"El bombardero B-52: el caballo de batalla de la Fuerza Aérea" Historia en la red
3 de junio de 2022 <https://www.historyonthenet.com/the-b-52-bomber
Más información de citas.
¿Se usó B-52 en ww2?
En cuanto a los alemanes, la Luftwaffe perdió un tercio de su fuerza de combate diurna en una sola semana en febrero de 1944. Ahora imagine 60 bombarderos B-52 derribados en un día. O incluso 16 aviones, lo que sería el 28 por ciento de la flota actual de 58 B-52H de la Fuerza Aérea.
¿Fue derribado alguna vez un B-52?
Estados Unidos pierde su primer B-52 de la guerra. El bombardero de ocho motores fue derribado por un misil tierra-aire de Vietnam del Norte cerca de Vinh el día en que los B-52 volaron sus incursiones más pesadas de la guerra en Vietnam del Norte. Los comunistas reclamaron 19 B-52 derribados hasta la fecha.
¿Por qué es famoso el B-52?
Durante más de 35 años, las B-52 Stratofortresses han sido la principal fuerza de bombarderos estratégicos tripulados de los Estados Unidos. El B-52 es capaz de dejar caer o lanzar una gran variedad de armas en el inventario de EE. UU. Esto incluye bombas de gravedad, bombas de racimo y misiles guiados de precisión.
¿En qué guerras se usó el B-52?
Los B-52 han jugado un papel clave desde la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam hasta la Tormenta del Desierto y la Guerra Global contra el Terrorismo. Un B-52H Stratofortress se prepara para una carga de armas en Royal Air Force Fairford, Reino Unido, .