Nadie puede hacerte sentir inferior sin tu consentimiento. ~ Leonor Roosevelt
Cuando tenía diez años, mi mejor amiga rubia de ojos azules me puso una etiqueta.
Nunca pensé que me haría amiga de alguien moreno, dijo. Estaba claramente avergonzada por su revelación y había reunido el coraje para admitirlo.
Me quedé estupefacto por un momento. Realmente nunca pensé en mí mismo como moreno, o de hecho, como algo. yo era solo yo
Luego, queriendo sacarnos a los dos de esta situación incómoda, y pensando en cómo mi madre de Sri Lanka felicitaría mi hermosa piel dorada, solté: "Bueno, no soy realmente moreno, soy dorado".
Inmediatamente mi amiga se derrumbó en carcajadas, ya que me imaginó con una piel de color naranja brillante. Sospecho que se alegró de desviar la vergüenza de sí misma.
Y me sentí avergonzado. Avergonzada de ser etiquetada como algo con lo que no me identificaba particularmente, pero también avergonzada de negar mi piel morena, de seguirle el juego sin saberlo a este racismo casual.
A lo largo de los años, he descubierto que no es inusual ser juzgado como diferente.
Todavía encuentro muchas situaciones en las que las personas hacen evaluaciones incorrectas de mí en función de mi apariencia.
La pregunta ¿de dónde eres? es tristemente muy común, como si el origen de mis ancestros le diera a la gente las pistas más importantes sobre quién soy.
Mis hijos y yo hemos adquirido algunas características de Sri Lanka (a los cuatro años, mi hija de tercera generación llamó a su hermanito "querido" con un acento decididamente asiático), pero en las dos ocasiones que viajé a Sri Lanka, definitivamente era un extranjero. turista.
Por supuesto, mi historia familiar me define en parte, pero sobre todo no en la forma en que piensan esas personas.
En cambio, me define como diferente.
Ser mestizo es solo uno de los factores que me hacen diferente. Tiendo a ser más franco que mis compañeros, menos religioso, más libresco, más alternativo Aparte de estar casado, tener dos hijos y una hipoteca, hay muchas cosas en mí que no son normales.
Ser diferente es una autodefinición con la que luché durante años, que ahora aprecio profundamente.
Aunque no siempre es un camino fácil, considero que mis diferencias son preciosas. La conformidad sería asfixiante. Quiero ser yo, no un mítico normal que solo existe en mi imaginación.
Ser diferente tiene un valor tremendo. Aquí es cómo.
1. Ser diferente es fuente de conexión y pertenencia.
Encuentro experiencias compartidas cuando hablo con personas que saben lo que es sentirse diferente: personas con discapacidades, inmigrantes, personas creativas, personas homosexuales, introvertidos, adictos en recuperación y muchos otros.
Aunque no compartimos esas características particulares, nuestra comprensión mutua de lo que es ser diferente nos conecta poderosamente.
Sabemos lo que es ser juzgado por lo que somos. Sabemos lo que es sentirse como extraños o monstruos. Sabemos lo que es tratar de ocultar nuestras diferencias para encajar.
Pero encajar es lo opuesto a ser uno mismo. Te deja enfermo por dentro.
Lo que realmente anhelamos es pertenecer. Cuando somos aceptados a pesar o incluso debido a nuestras diferencias, hemos encontrado la verdadera pertenencia.
2. Lo que tenemos en común supera fácilmente nuestras diferencias.
Tenemos la empatía incorporada en nuestros cerebros. Las neuronas espejo significan que cuando escuchamos a alguien contar una historia conmovedora, sentimos lo que siente.
¡Diablos, Tiny Buddha se basa en nuestra capacidad de cuidar, aprender e identificarnos con las experiencias de los demás!
Todos queremos ser entendidos. Y la ciencia ha demostrado lo que instintivamente sabemos: somos más parecidos que diferentes.
Entonces, arriésgate a escuchar y ser escuchado. Al contar tu historia, invitas a otros a comprenderte y a comprenderse mejor a sí mismos también.
3. Mis diferencias son una fuente de motivación.
Mirando hacia atrás en las elecciones de vida que he hecho, puedo ver cómo mi deseo de ayudar a otros a sentir que pertenecen y son valorados ha influido en mi carrera y en mis relaciones.
Uno de mis trabajos favoritos consistía en brindar orientación profesional y empresarial a los refugiados, entre las personas más estigmatizadas y estereotipadas de nuestra sociedad.
Estos eran a menudo altamente calificados y habían sido médicos, abogados y hombres y mujeres de negocios en su país de origen. Habiendo dejado eso atrás, se encontraron sin el respeto, la seguridad financiera y la posición social que habían conocido anteriormente.
Fueron retratados como scroungers, mientras estaban excluidos del trabajo por la regulación, la discriminación y la falta de confianza. Encontré una vocación ayudándolos a sortear estos obstáculos.
Muchos de mis colegas eran refugiados que, habiendo encontrado su propio camino, querían transmitir el aprendizaje a la siguiente generación. Nuestras diferencias nos motivaron a ayudar a otros en el mismo barco.
4. Ser diferente es intensamente creativo.
A medida que comencé a enorgullecerme más de lo que me hacía diferente, comencé a investigar a otras personas que iban en contra de las normas sociales.
Descubrí que los artistas, empresarios, innovadores y otros que cambiaron el mundo siempre fueron diferentes de las personas que los rodeaban. Al igual que yo, a menudo se habían sentido excluidos del grupo de niños populares en la escuela.
Ellos pensaron diferente. Hicieron conexiones (con otras personas, o entre ideas) que otros no habían hecho antes.
Y tuvieron el coraje y la resiliencia para poner esas ideas en el mundo: el coraje para correr el riesgo de ser juzgados y la resiliencia para volver a intentarlo cuando lo fueron.
En el proceso, sus ideas fueron probadas y mejoradas y probadas nuevamente.
Algunos triunfaron (piense en Steve Jobs, Lady Gaga, Barack Obama) atrayendo a una audiencia masiva con sus nuevas formas de ver; otros apelaron a un nicho con gustos similares. En todos los casos, su creatividad estaba enraizada en sus diferencias.
Tú también tienes valor oculto en tus diferencias.
Aunque es posible que nunca escapemos a todo juicio y discriminación, podemos aprender a valorar nuestra propia perspectiva única.
Entonces al menos podremos dejar de juzgarnos a nosotros mismos.
Foto de Hamad Al-Mohanna
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Acerca de Devi Clark
Devi Clark es la fundadora de Outsiders' Network , una comunidad donde las personas transforman el dolor de sentirse diferente en valor para cambiar el mundo. También dirige NewLeaf, para personas que quieren hacer un cambio de carrera ético en el sector sin fines de lucro.
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Que significa ser diferente
Ser diferente significa que te destacas, lo cual es bueno en un mundo en el que todos intentan mezclarse. Significa que eres interesante, porque eres diferente. Significa que estás menos restringido por lo que es cómodo, capaz de explorar nuevos terrenos, sin miedo a las cosas porque no las conoces.
Lo bueno de ser diferente
Ser diferente te hace más fascinante
Mostrarlo te hace destacar, atrae más la atención hacia ti y hace que la gente quiera conocerte más. Dejarás una impresión eterna en los demás simplemente siendo tú mismo.
Por qué Ser diferente es una fortaleza
Es importante reconocer respetar y aplaudir las diferencias que nos hacen únicos como comunidad y nación. Ser diferente ya no es una debilidad. es una fortaleza A medida que tomamos conciencia de otras culturas, nos damos cuenta de que aceptar las diferencias de los demás no requiere una pérdida personal.
¿Cómo manejas ser diferente?
Acepta que eres único.
Aceptarte a ti mismo puede ayudarte a aceptar tus características especiales y aprender a lidiar con ser diferente a los demás. En lugar de tratar de cambiar algo de ti mismo, primero debes ser capaz de aceptar quién eres y cómo te ves en este mismo momento.