Astronomy Essentials Publicado por Eddie Irizarry y Deborah Byrd y 
20 de diciembre de 2021
Cometa C/2021 A1 (Leonard) desde La Parguera, Lajas, PR por Raymond Negrón.
El cometa Leonard es el mejor cometa de 2021
El cometa C/2021 A1 (Leonard), el mejor y más brillante cometa de 2021, se encuentra ahora en el cielo nocturno para los observadores del hemisferio norte. Escuchamos el 15 de diciembre, y nuevamente alrededor del 19 y 20 de diciembre, que el cometa había brillado más de lo esperado. ¿Está teniendo arrebatos a medida que se acerca a su punto más cercano al sol en enero?
Nuevos informes del 20 de diciembre también indican que su cola es un poco más grande. ¡Así que sigue observando el cometa esta semana!
Como siempre, se recomiendan cielos oscuros para este objeto difuso. Y, aunque no escuchamos informes de personas que observan el cometa a simple vista, el cometa Leonard sigue siendo un buen cometa binocular. ¡Y está cerca de Venus, el planeta más brillante! El cometa Leonard pasó más cerca de la Tierra el 12 de diciembre de 2021, pasando a unos 34 millones de kilómetros (21 millones de millas) de distancia. Su paso excepcionalmente cercano del brillante Venus (2,6 millones de millas o 4,2 millones de km) ocurrió el 17 y 18 de diciembre.
#Cometa Leonard C/2021 A1
Tomada por Dan Bush el 28 de diciembre de 2021 Albany, Missouri, USA. #CometaLeonard pic.twitter.com/ocU42M65wC Física espacial ?? (@Space_HRH) 30 de diciembre de 2021
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | John Ashley estaba en Arivaca, Arizona, anoche cuando captó el cometa Leonard, el mejor cometa de 2021, en el cielo nocturno. John escribió: El cometa Leonard se pone detrás del pico sagrado Baboquivari del sur de Arizona, iluminado por una luna del 96 %, durante el crepúsculo náutico del 16 de diciembre. Leonard mostró un poco de coma y cola a través de la neblina atmosférica, al menos a la cámara. No pude ver el cometa en tiempo real, ni siquiera buscándolo con binoculares. ¡Gracias John! Recuerde, necesita un cielo oscuro si desea buscar el cometa Leonard.
Más cercano a Venus, más cercano al sol
El acercamiento más cercano a Venus fue a las 9:08 p. m. ET del 17 de diciembre (02:08 UTC del 18 de diciembre).
El cometa Leonard rodeará el sol en el perihelio el 3 de enero de 2022, a una distancia de unos 56 millones de millas (0,6 AU, o 90 millones de km). Los cometas suelen ser más brillantes alrededor del perihelio, y el cometa ha estado aumentando su brillo y sigue haciéndolo más brillante. Y, como muestra la actividad reciente, siempre existe la posibilidad de estallidos de brillo a medida que el cometa Leonard se acerca más y más al sol.
Por cierto, el astrónomo Greg Leonard descubrió este cometa cuando comenzaba 2021, dándole su nombre. ¡Ha sido muy esperado y está resultando ser un objeto bastante bueno para ver!
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Mag 2.6!? ¡El cometa leonard está brillando más de lo esperado! https://t.co/d4sX1SDdYZ
C/2021 A1 (Cometa Leonard) (@Comet2021a1) 15 de diciembre de 2021
Cometa Leonard: una vez en la vida
Entonces, el cometa Leonard es el mejor cometa que hemos tenido este año. Los binoculares ordinarios de 7×35 o 10×50 de una tienda de descuento seguramente te lo mostrarán (si tu cielo está oscuro). El cometa se puede vislumbrar solo con el ojo, lo difícil será atraparlo en el momento justo después de la puesta del sol, no demasiado temprano (cuando el brillante crepúsculo lo lavará) y no demasiado tarde (cuando se habrá puesto). El programa gratuito de planetario en línea Stellarium puede proporcionar una vista desde su ubicación.
La naturaleza nos proporciona eventos del cielo vistos una vez en la vida, el cometa Leonard es uno de ellos. Con eso queremos decir que este cometa tarda decenas de miles de años en completar una órbita alrededor del sol. Como señaló Bob King en Skyandtelescope.com en octubre de 2021:
Los cálculos orbitales revelaron que el objeto había pasado los últimos 35.000 años yendo hacia el sol después de alcanzar el afelio a la escalofriante distancia de alrededor de 3.500 UA (3.500 veces la distancia entre nuestra Tierra y el sol).
Esta perspectiva del cometa C/2021 A1 (Leonard) muestra su trayectoria a través de nuestro sistema solar. El norte está arriba. Puede ver que su órbita hará que sea inicialmente visible desde el hemisferio norte de la Tierra y luego desde el hemisferio sur. Gráfico a través de The Sky Live.
Cometa ultrarrápido
Una característica asombrosa de este visitante celestial es que es un cometa ultrarrápido. Viaja a 158 084 millas por hora (254 412 km/h o 70,67 km/segundo) en relación con la Tierra.
Pero, a pesar de su increíble velocidad a través del vasto espacio de nuestro sistema solar, no espere ver este cometa surcando el cielo. Al igual que los planetas, los cometas se mueven frente al fondo estelar. Pero, a nuestros ojos, parecen moverse lentamente debido a las grandes distancias involucradas. ¿Es posible observar el movimiento de este cometa?
Sí, si eres un observador cuidadoso y estás dispuesto a dedicarle algo de tiempo. La mejor manera sería con un pequeño telescopio. Lo harías observando de cerca la posición del cometa en relación con las estrellas de fondo. Luego compare la vista telescópica cinco o 10 minutos más tarde para detectar el movimiento del cometa. A pesar de su alta velocidad, encontrará que su distancia de la Tierra, y las grandes distancias en nuestro sistema solar, harán que el cometa parezca un objeto de movimiento muy lento.
Ubicación del cometa Leonard el 31 de diciembre de 2021 justo después del atardecer. Ilustración de Eddie Irizarry / Stellarium 
Ubicación del cometa Leonard el 1 de enero de 2022 justo después del atardecer. Ilustración de Eddie Irizarry / Stellarium 
Ubicación del cometa Leonard el 3 de enero de 2022 (máximo acercamiento al Sol). Orientado al suroeste justo después del atardecer. Ilustración de Eddie Irizarry / Stellarium
Fotos del cometa Leonard en el cielo de la tarde
Envíe la imagen de su cometa a EarthSky
Cometa C/2021 A1 (Leonard) el 17 de diciembre de 2021 visto desde Rincón, Puerto Rico por Raymond Negrón. ¡Gracias Raimundo! 
Ver en Fotos de la comunidad EarthSky | Chris Zurita, cerca de Tucson, Arizona, EE. UU., capturó esta puesta de sol con el cometa Leonard (C/2021 A1) el 16 de diciembre de 2021 y escribió: He estado esperando cielos despejados ya que acabamos de tener una tormenta en los últimos días. Rastreó el cometa en las primeras horas de la mañana de la semana pasada. Estaba esperando a que apareciera después de la puesta del sol. ¡Gracias, Chris! 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Eliot Herman en Tucson, Arizona, capturó esta vista nocturna del cometa Leonard el 15 de diciembre. Es la "estrella" borrosa en la parte superior derecha de la foto. Eliot escribió: El cometa Leonard C/2021 es un lugar fácil con ayuda óptica en el cielo de la tarde, pero está fuera de mi capacidad solo con el ojo. Esta foto fue capturada en la luz tenue de Tucson, justo encima de la capa de neblina. Podría ser un poco mejor para el 17 de diciembre, cuando estará más alto en el cielo cerca de Venus. ¡Gracias, Eliot! ¿Verás el cometa después de la puesta del sol esta noche… cerca de Venus? Eliot tiene un cielo oscuro. Tú también necesitas uno. ¡Gracias, Eliot!
Cometa C/2021 A1 (Leonard) el 21 de diciembre de 2021 desde Rincón, Puerto Rico por Raymond Negrón. (Telescopio refractor de 92 mm)
Fotos del cometa Leonard en el cielo matutino
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | C/2021 A1 (Leonard) el 7 de diciembre de 2021, a través de Steven Bellavia en Southold, Nueva York. ¡Gracias, Steve! A simple vista, en un cielo oscuro, el cometa se verá más como una "estrella" borrosa, quizás con una cola que se extiende hacia un lado. Steve creó esta composición apilando 45 imágenes de 60 segundos (procesadas con Nebulosity 4). ¡Gracias, Steve!
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | John Ashley capturó esta imagen de lapso de tiempo del cometa Leonard antes del amanecer de ayer. Escribió: El sábado por la mañana temprano, el cometa Leonard pasó frente al Observatorio MMT cuadrado
en la cima del monte Hopkins, cerca de Amado Arizona. Las imágenes del cometa tenían una diferencia de aproximadamente 30 segundos en esta foto de intervalo, que también incluye un meteorito y los faros de un vehículo saliendo del observatorio. ¡Gracias John! 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | El 3 de diciembre de 2021, el cometa C/2021 A1 (Leonard) estuvo cerca en el cielo del impresionante cúmulo estelar globular Messier 3. Patrick Prokop en Savannah, Georgia, escribió: El cometa Leonard y M3. Esta es una combinación de exposiciones de 30 x 2 minutos
¡Gracias, Patrick! Vea más fotos del cometa Leonard en EarthSky Community Photos. 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Chris Woodruff en Lockwood Valley, California, también capturó el cometa y M3 el 3 de diciembre de 2021. Chris escribió: Me desperté esta mañana alrededor de las 4:30 a. m. PST en Valencia, California. Inicié sesión en mi observatorio remoto en Lockwood Valley y capturé un conjunto de imágenes de 240 segundos, 140 segundos y 60 segundos usando mi telescopio Radian 61 f/4.5 Imaging APO con una cámara SBIG 8300c. Me sorprendió mucho ver lo cerca que estaban estos objetos (usando su sitio web como guía). Este es el primer proceso rápido que usa solo las imágenes de 240 segundos, pero veré si combinar todas las imágenes dará un poco más de detalle una vez que tenga la oportunidad. ¡Hermoso, Cris! Gracias. Vea más fotos del cometa Leonard en EarthSky Community Photos. 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Patrick Prokop en Savannah, Georgia, capturó 24 exposiciones de 2 minutos del cometa Leonard el 27 de noviembre de 2021, alrededor de las 5 am para crear esta hermosa imagen compuesta. ¡Gracias, Patricio! Envíe la imagen de su cometa a EarthSky. 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Radu Anghel en Parjol, Rumania, capturó esta vista del cometa C/2021 A1 (Leonard) con un telescopio de 4 pulgadas el 25 de noviembre de 2021 y escribió: El cometa C/2021 A1 Leonard se desliza en silencio con las galaxias NGC 4631 y 4656 en el fondo en la mañana del 25 de noviembre. ¡Gracias Radu!
Raymond Negrón tomó esta espectacular imagen del cometa Leonard pasando casi frente a la Galaxia Ballena (NGC4631) desde San Germán, Puerto Rico, el 24 de noviembre de 2021. ¡Gracias, Raymond!
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | David Hoskin en Halifax, Nueva Escocia, Canadá, captó el cometa Leonard el 7 de noviembre de 2021 y escribió: El cometa Leonard (C/2021 A1) fue fotografiado esta mañana justo antes del amanecer. El cometa se encuentra actualmente en Ursa Major y tiene una magnitud observada de 10,8, visible con una apertura de telescopio de 6″ o más. Se predice que el cometa se iluminará hasta el 13 de diciembre, momento en el que puede ser visible con binoculares. ¡Gracias David! 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Eliot Herman en Mayhill, Nuevo México, capturó esta foto del cometa Leonard y una galaxia espiral el 30 de octubre de 2021. Escribió: Se predice que el cometa Leonard (C/2021 A1) dará un buen espectáculo en poco más de un mes. En la actualidad, todavía es débil con una magnitud de aproximadamente 11, y el 30 de octubre tuvo una conjunción muy cercana con la galaxia NGC 3897 en la Osa Mayor. ¡Gracias, Eliot!
El cometa Leonard (C/2021 A1 Leonard) fotografiado el 29 de octubre de 2021 por Michael Jager (@komet123jager en Twitter) desde Austria. ¡Gracias, Miguel!
En resumen: el cometa Leonard (C/2021 A1), descubierto el 3 de enero de 2021, se dirige hacia su perihelio del 3 de enero de 2022. ¡Todavía podría convertirse en el cometa más brillante de 2021! Fotos y gráficos aquí. Marque esta publicación. Lo estaremos actualizando.
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Eddie Irizarry
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Sobre el Autor:
Eddie Irizarry de la Sociedad de Astronomía del Caribe (Sociedad Astronómica del Caribe) ha sido Embajador del Sistema Solar de la NASA desde 2004. Le encanta la divulgación pública y ha publicado múltiples artículos de astronomía para EarthSky, así como para periódicos en Puerto Rico. También ha ofrecido decenas de conferencias relacionadas con asteroides y cometas en el Observatorio de Arecibo. El asteroide 33012EddieIrizarry, una roca espacial de 7,8 km, ha sido nombrado en su honor.
Deborah Byrd
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Sobre el Autor:
Deborah Byrd creó la serie de radio EarthSky en 1991 y fundó EarthSky.org en 1994. Actualmente, se desempeña como editora en jefe de este sitio web. Ha ganado una galaxia de premios de las comunidades científicas y de radiodifusión, incluido un asteroide llamado 3505 Byrd en su honor. Comunicador científico y educador desde 1976, Byrd cree en la ciencia como una fuerza para el bien en el mundo y una herramienta vital para el siglo XXI. "Ser un editor de EarthSky es como organizar una gran fiesta mundial para los amantes de la naturaleza", dice.
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¿Dónde está el cometa Leonard en este momento?
El cometa Leonard (C/2021 A1) se encuentra actualmente en la constelación de Sagitario. La Ascensión Recta actual es 19h 58m 16s y la Declinación es -38° 29' 24".
¿Es visible ahora el cometa Leonard?
Esté atento a los cielos este mes en busca de un cometa raro que se está desvaneciendo rápidamente. El cometa C/2021 A1, también conocido como el cometa Leonard, será visible durante un poco más de tiempo hasta mediados de enero. Voló más allá de la Tierra a una distancia de unos 35 millones de kilómetros (22 millones de millas) el 12 de diciembre y se acercó más al Sol el 1 de enero.
¿Cuándo se puede ver el cometa Leonard?
El cometa actualmente se puede ver bajo en el cielo de la tarde, justo después de la puesta del sol. El 17 de diciembre, se espera que el cometa pase muy cerca de Venus en lo que Leonard llama una llamada cercana cósmica.
¿Puedo ver el cometa Neowise esta noche?
El cometa, conocido oficialmente como C/2020 F3 NEOWISE, es actualmente visible en el cielo del noroeste justo después de la puesta del sol para los observadores del hemisferio norte. Se necesitan cielos despejados y oscuros lejos de las luces de la ciudad y una vista sin obstrucciones del horizonte noroeste.