Eran dos puertorriqueños de 22 años que se las arreglaban con conciertos en clubes mal pagados y esperaban su gran oportunidad. Tocaban varios sets por noche, a veces hasta las siete de la mañana. No tenían sello, ni editorial, ni conexiones importantes. Su música era vanguardista, pero no necesariamente de una manera genial. Con fusiones sobrias de reggaetón y trap, cantaron sobre tiroteos, tráfico de drogas y la angustia de querer una vida mejor, el tipo de material que la corriente principal de la música latina descartaba como basura y se resistía a reproducir en la radio.
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En 2015, Anuel AA y Ozuna recién comenzaban en un momento en que las listas favorecían la bachata romántica de Romeo Santos y los ritmos más suaves de J Balvin y Nicky Jam. Pero los dos forasteros se impresionaron mutuamente: Ozuna con su tenor engañosamente dulce y su habilidad para los ganchos, Anuel con su voz ronca y su arrogancia rebelde. Después de que Ozuna se acercó para remezclar el ruidoso éxito clandestino de Anuel 69 en 2015, formaron una amistad rápida. Lo grabamos y lo lanzamos en cuatro días, dice Ozuna a principios de enero, por Zoom desde Miami. Anuel se une a él en otra parte de la ciudad; ambos hablan en español. Nos reuníamos casi a diario en el barrio para hacer música. Estábamos en llamas. Así se animaron de nuevo las fiestas en Puerto Rico. Los revivimos.
Iluminaron más que solo la escena de la fiesta. Hoy, los jóvenes de 28 años son los líderes de una nueva generación de artistas de reggaetn que han llevado el género a la vanguardia antes de la pandemia, Anuel, Ozuna y Bad Bunny estuvieron entre los pocos artistas latinos que llenaron arenas en América del Norte con sus espíritu de carrera libre: altamente colaborativo, extremadamente prolífico y capaz de perseguir sus caprichos creativos gracias a la flexibilidad de la transmisión y las redes sociales. Creo que fueron los primeros artistas que generaron ingresos en el mundo digital de manera importante, dice Anuel. Gracias a Dios, acertamos precisamente cuando llega el streaming.
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Esta semana, lanzarán su primer álbum conjunto, Los Dioses , una celebración no solo de su estrecha amistad y autonomía creativa, sino también de su habilidad para los negocios. Ambos artistas tienen sus propios sellos y son dueños de sus masters, pero tienen acuerdos de distribución/mercadeo con The Orchard y Sony Music Latin, lo que les brinda lo mejor de ambos mundos. Todos los gastos y ganancias, dice el gerente de Ozunas, Edgar Andino, se dividen por la mitad. Lo que realmente separa a Ozuna y Anuel del resto del grupo es que operan como sellos independientes con grandes recursos, dice el abogado Simran Singh, socio gerente de Singh Singh & Trauben que representa a Ozuna y también ha trabajado con Anuel. (Los artistas también tienen acuerdos de administración editorial mundial con Kobalt).
Tales arreglos son raros. Sin embargo, retener la propiedad era una prioridad importante para Anuel después de una experiencia negativa temprana con un independiente, dice su gerente de toda la vida, Frabian Eli. Le dije que quería que él tuviera la propiedad y hiciera un trato de distribución, recuerda Eli. Había estado trabajando en la industria desde que era un niño, y ninguno de los artistas tenía propiedad, todos estaban firmados. Distribuidores como The Orchard ahora también ofrecen a los artistas un conjunto de servicios, desde promoción de radio hasta licencias de sincronización, como alternativas a los acuerdos tradicionales con sellos discográficos, brindando a estrellas emprendedoras como Ozuna y Anuel una mano más directa sobre cómo su música llega a los fanáticos. Algunos artistas delegan, dice Alex Gallardo, presidente de Sony Music US Latin, quien ha trabajado con Anuel y Ozuna en álbumes anteriores en solitario además de su proyecto conjunto. Les gusta estar al tanto de todo.
Su enfoque práctico y testarudo ha valido la pena: entre ellos, tienen seis álbumes en solitario No. 1 en la lista Top Latin Albums de Nosotros y seis sencillos No. 1 en Hot Latin Songs. Pero no han olvidado la época en la que se pasaban toda la noche bailando en clubes, soñando con grandes días de pago y su nuevo álbum es un tributo al ajetreo que aún los impulsa. Queríamos hacer lo que hacíamos antes, dice Ozuna. Llevar a la gente a como era, nuestros inicios lo que hicimos desde el primer día.
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Se conocieron en 2015. ¿Qué pensaron el uno del otro en ese momento?
Ozuna: Le hice caso a Anuel porque todos estaban en su contra. Era como, Esos chicos están locos. Alguien tiene que cantar sobre las cosas bonitas de la vida, pero alguien tiene que cantar sobre las cosas feas, también lo que vives cuando vienes de donde venimos nosotros.
Anuel AA: Yo hacía música de calle, y Ozuna era comercial. Pero debido a que comenzamos a trabajar tanto juntos, evolucionamos. Ozuna empezó a hacer música para la calle, y la calle respondió. Y comencé a hacer más música comercial, y la gente de ese mundo respondió. Hemos tenido altibajos, pero nunca nos hemos dado la espalda.
Habían estado hablando de un álbum conjunto durante un par de años. ¿Cuándo empezaste a trabajar en ello?
Ozuna: Empezamos a grabar en The Hit Factory en Miami en octubre y trabajamos muy rápido. Anuel había estado guardando canciones para mostrarme, y yo hice lo mismo. Municiones, por ejemplo se la mandé a Anuel y le dije, Esta es una canción para ti. fue personal Y Anuel dijo, Tiene que estar en el disco.
Anuel: Grabamos tres, cuatro temas en una sola noche. Mientras Ozuna ponía las voces de los versos, yo estaría haciendo las introducciones. Grabamos unas 22 canciones y las reducimos a 12.
Tus voces están integradas en el álbum, no solo estás intercambiando versos.
Ozuna: Exacto. Fue como, Maldita sea, hagamos las cosas de manera diferente. Déjame cantar la estrofa y tú el coro porque la gente espera lo contrario. Queríamos que la gente nos sintiera a los dos en cada canción. Esto no fue algo que grabamos por separado.
Anuel: Ozuna es el bueno; Soy el chico malo. Y te lo digo, no hay combinación más poderosa. Incluso nuestros registros vocales se mezclan. Cuando canto en un registro más bajo, que es lo que mejor hago, la octava arriba es perfecta para Ozuna. Cuando canto las notas altas, Ozuna encaja perfectamente. A veces suena como un solo cantante.
¿Qué tan honestos podrían ser el uno con el otro en este proceso?
Ozuna: De artista a artista, es muy difícil. No puedes decir, Oye, tráelo aquí, o Suéltalo allí. ¿Cómo diablos puedes decirle a Daddy Yankee, un ícono, Amigo, no me gusta ese verso? Pero entre nosotros, es diferente. Papi, deja de experimentar. Esto es lo que debes hacer aquí. Lo mismo en la mezcla. Bajo la voz de Anuels; me baja la voz. Eso es algo que ningún artista se atrevería a hacer. Pero estaban completamente cómodos el uno con el otro.
¿Alguna vez estás en desacuerdo?
Ozuna: Luchamos. Realmente peleamos.
Anuel: Nos gritamos y decimos cosas, pero no nos pasamos de la raya. Hay un respeto. Es como una familia.
Ozuna: Es como, ¡No me hables! Y estoy como, ¡Bien! Avísame cuando estés listo para hablar de nuevo. Así luchamos. En este momento, estaban haciendo un álbum juntos. Pero nuestra relación no se trata de un álbum. Esta es una hermandad, diría más profunda que la que tiene la mayoría de cualquier otra persona en el género.
Ozuna fotografiado el 5 de enero de 2021 en M3 Studios en Miami. María Beth Koeth
¿Qué los volvía locos el uno del otro en el estudio?
Anuel: Lo mismo que le molesta de mi pues digamos algo ya, y en 10 minutos nos cambiamos de opinión. Quiero hacer este video! Enfriar. Diez minutos después, cambia de opinión.
Ozuna: ¡Se despierta a las 6 de la tarde! Lo llamo, lo llamo y lo llamo. Son 100 llamadas perdidas. Perdemos el día.
Ambos habéis hablado de lo importante que es representar las calles en vuestra música. ¿Por qué es eso una prioridad?
Anuel: Esto no es algo que hacemos por la cultura; nosotros somos la cultura. El reggaetón vino de las calles. Ha sido marginado durante años. La trampa vino de las calles. Cualquier persona de la calle, nos conozca personalmente o no, está orgullosa de nuestro éxito. Somos un símbolo de esperanza. Venimos del peldaño más bajo imaginable. Nuestro objetivo es nunca volver a la vida que teníamos. No queremos que nuestros hijos sufran.
Ozuna: Se tergiversa la frase de la calle. No significa que provengamos de una cultura de las drogas o de una cultura del crimen. Sí, sabemos de eso, porque eso es Puerto Rico. Pero cuando hablo de la calle, hablo de gente con sueños del barrio: boxeadores, basquetbolistas, artistas. La calle no tiene para comer es la verdadera pobreza que vimos con nuestros propios ojos. Limpiaba zapatos cuando era niño. Esa es la calle. En realidad venimos de no tener nada.
Ambos son dueños de sus maestros. ¿Por qué fue importante para ti en esta etapa de tu carrera?
Ozuna: Eran los jefes. Si es nuestra idea, si somos los que invertimos el dinero y nuestro corazón, ¿cómo puede ser que el amo sea de otra persona? Sí, hacemos tratos con otros. Hay muchos tipos de acuerdos, y ese es el secreto de nuestro éxito. Pero no pertenece a otra persona.
Anuel: Hemos sacrificado mucho y estábamos viendo los frutos de nuestro trabajo. Y con Ozuna y conmigo, aunque no pase nada con nuestra música, nuestras finanzas son estables durante los próximos 30 años porque fuimos inteligentes, seguimos buenos consejos y somos dueños de nuestro negocio, que es lo más importante.
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¿Qué roles juegan Sony Latin y The Orchard en su proceso?
Ozuna: Son nuestros socios y es una buena relación. Y siempre los apoyamos. Estamos dispuestos a seguir canciones con nuevos artistas que están firmados con ellos. Hoy en día, los shows en vivo están paralizados, pero debido a que somos dueños de nuestros maestros, podemos continuar poniendo comida en la mesa y hacer proyectos como este, con el apoyo y el asesoramiento de Sony. Pero nosotros decidimos con qué salir y cuándo. Las decisiones creativas recaen en mí y en Anuel.
Anuel: No importa lo grandes que seamos, son un sello importante que puede llegar más lejos. Si nos asociamos con ellos, somos ilimitados. Y somos un negocio tan grande que es un ganar-ganar.
¿Cómo abordas las divisiones de composición?
Ozuna: Anuel y yo tenemos [parte igual]. Y después de eso, dividimos. Aunque cada canción es diferente. Si una canción tiene muchos nombres importantes, es posible que tu porcentaje no sea el mismo. Las personas con las que hemos trabajado lo entienden.
Anuel: Nunca hemos tenido problemas con los porcentajes. Cada canción tiene su historia. Si todos son de nivel superior, dividimos en partes iguales. Siempre se trata de justicia, independientemente de quién sea.
Ozuna: Muchas canciones las escribimos nosotros mismos. Nos gusta hacer nuestros propios versos, pero también tenemos escritores con los que trabajamos, especialmente con intros y coros. Hay muchos compositores que nos han ayudado a mejorar una canción. No tuvimos miedo de decir, sí, trabajamos con canciones de otras personas y las convertimos en éxitos. Eso es parte de ser un artista. Tenemos que reconocer el golpe si alguien más nos lo trae.
Anuel: Si trabajamos con otros compositores, no tenemos problema en darles crédito. Esta es la clave. A mucha gente no le gusta dar crédito de composición a otras personas. Hay grandes compositores que no están dando a conocer sus nombres. Espero que los compositores se sientan apoyados al escuchar esto.
Anuel AA fotografiado el 5 de enero de 2021 en M3 Studios en Miami. María Beth Koeth
¿Quién le ha enseñado más sobre el negocio?
Anuel: Me enteré del negocio por Frabian. Gracias a Frabi, nadie puede estafarme. Vengo de las calles No confío en nadie. Pero con Frabian, puedo cerrar los ojos.
Ozuna: Aprendí mucho de Sim [Simran Singh], mi abogado. Es como un diccionario. Aprendo algo nuevo todos los días sobre entretenimiento en general, no solo música. Si no sabes lo que haces y solo estás grabando música, no tendrás futuro porque tomarás malas decisiones.
Anuel: No queremos estar quebrados dentro de 10 años. Cuando salí de la cárcel, Sim se sentó conmigo y Frabian, y literalmente nos dio lecciones sobre el negocio. Sim es una leyenda.
Ozuna: ¡Maldita sea, estábamos tan calientes que pusimos caliente al abogado!
Hablando de longevidad Anuel, has hecho comentarios en redes sociales sobre retirarte. ¿De verdad vas a hacer eso?
Anuel: No me importaría retirarme y disfrutar el tiempo con mi familia. Pero luego veo que suceden cosas que no me gustan. [La industria] quiere cambiar la cultura del trap y el reggaetón. Quieren convertirlo en algo que no es. No es popular. Si nos retiramos, el género se convertirá en algo que no es. Don Omar, Yankee, Tego Calderón, Anuel, Ozuna, Arcángel trabajamos para que esta música diera la vuelta al mundo. eran competitivos. Y seguiremos compitiendo todo el tiempo.
Ozuna: Los dos éramos jóvenes. Teníamos 20 años. Imagínense dónde estaremos a los 40 todavía en la industria, apostando por nuevos géneros y nuevas canciones.
Portada digital de Nosotros de Anuel AA y Ozuna Mary Beth Koeth
Este artículo apareció originalmente en la edición del 16 de enero de 2021 de Billboard.